Μετά από πόσες ώρες πρέπει να αλλάζετε τις χορδές της ρακέτας σας;

5 ώρες; 10; 20; Μία φορά τον μήνα;

Η πιο σωστή απάντηση δεν χωρά σε έναν μόνο αριθμό: δεν υπάρχει ένα διάστημα που να ισχύει για όλους.

Υπάρχει όμως μια πολύ πιο χρήσιμη αρχή: η ωφέλιμη ζωή μιας χορδής δεν τελειώνει απαραίτητα όταν αυτή σπάσει.

Μια χορδή μπορεί να παραμένει απολύτως άθικτη και παρ’ όλα αυτά να έχει ήδη αλλάξει σημαντικά σε τάση, ελαστικότητα, απόκριση και δυναμική συμπεριφορά.

Για να καταλάβουμε πότε πρέπει να την αλλάξουμε, πρέπει να σταματήσουμε να ρωτάμε μόνο «είναι ακόμη ολόκληρη;» και να αρχίσουμε να ρωτάμε «λειτουργεί ακόμη όπως πρέπει;»

Ο μύθος: «Αλλάζω τις χορδές όταν σπάσουν»

Είναι πιθανότατα το πιο συνηθισμένο κριτήριο μεταξύ ερασιτεχνών παικτών: όσο η χορδή δεν έχει σπάσει, θεωρείται ακόμη χρησιμοποιήσιμη.

Από καθαρά φυσική άποψη αυτό είναι σωστό. Από άποψη απόδοσης, πολύ λιγότερο.

Το σπάσιμο δείχνει απλώς ότι το υλικό έφτασε στο όριο της μηχανικής του αντοχής σε ένα συγκεκριμένο σημείο. Δεν σημαίνει ότι μέχρι το προηγούμενο χτύπημα το stringbed συμπεριφερόταν όπως όταν ήταν καινούριο.

Η φυσική αντοχή και η διάρκεια απόδοσης είναι δύο διαφορετικές έννοιες.

Ένας παίκτης που σπάει συχνά χορδές μπορεί να φτάσει στο σπάσιμο πριν η πτώση της απόδοσης γίνει το βασικό πρόβλημα. Ένας παίκτης που σπάνια σπάει χορδές μπορεί να συνεχίσει για πολλές ώρες με ένα setup του οποίου η συμπεριφορά έχει ήδη αλλάξει σημαντικά.

Η απώλεια τάσης αρχίζει πολύ πριν μπείτε στο γήπεδο

Όταν λέμε ότι μια ρακέτα είναι πλεγμένη στα 22 kg, αναφερόμαστε στην τάση που ρυθμίστηκε στη μηχανή. Αυτό δεν σημαίνει ότι το stringbed θα παραμείνει σε αυτή την τιμή.

Το υλικό αρχίζει να χαλαρώνει αμέσως μετά την εφαρμογή της τάσης.

Τα τεστ του Racketpedia για τη στατική σταθερότητα τάσης αναλύουν ακριβώς αυτή την πρώτη φάση: σημαντικό μέρος της αρχικής απώλειας συμβαίνει λίγο μετά το tensioning και στη συνέχεια η διαδικασία επιβραδύνεται σταδιακά.

Αυτό σημαίνει ότι η τάση δεν είναι μια αμετάβλητη κατάσταση, αλλά μια τιμή που εξελίσσεται με τον χρόνο.

Η στατική και η δυναμική σταθερότητα δεν είναι το ίδιο

Η απώλεια τάσης σε ηρεμία είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας.

Μόλις αρχίσουμε να παίζουμε, εμφανίζεται ένας δεύτερος παράγοντας: η δυναμική σταθερότητα.

Κάθε χτύπημα της μπάλας παραμορφώνει τις χορδές. Χιλιάδες χτυπήματα επιβαρύνουν σταδιακά το υλικό μηχανικά και αλλάζουν την απόκρισή του.

Μια χορδή μπορεί επομένως να συμπεριφέρεται με έναν τρόπο αμέσως μετά το πλέξιμο και διαφορετικά μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού.

Η στατική και η δυναμική σταθερότητα πρέπει να θεωρούνται συμπληρωματικές πληροφορίες: η πρώτη περιγράφει κυρίως την αρχική χαλάρωση του υλικού, ενώ η δεύτερη την ικανότητα της χορδής να διατηρεί τα χαρακτηριστικά της κατά το παιχνίδι.

Μια χορδή δεν χάνει μόνο τάση

Το να περιορίζουμε τη γήρανση της χορδής μόνο στην απώλεια κιλών είναι άλλη μία υπεραπλούστευση.

Κατά τη χρήση μπορούν να αλλάξουν διάφορες πλευρές της συμπεριφοράς της χορδής και του stringbed:

• πραγματική τάση;
• ελαστικότητα;
• αντιληπτή ακαμψία;
• επιστροφή ενέργειας;
• κίνηση και επαναφορά των χορδών;
• απόκριση σε επαναλαμβανόμενα χτυπήματα;
• προβλεψιμότητα του stringbed.

Το βασικό σημείο είναι απλό: μια χορδή μπορεί να μην έχει σπάσει και παρ’ όλα αυτά να μην προσφέρει πλέον την απόδοση για την οποία επιλέχθηκε.

Η περίπτωση των πολυεστερικών μονόκλωνων χορδών

Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον στις πολυεστερικές μονόκλωνες χορδές, που σήμερα χρησιμοποιούνται ευρέως.

Κατά τα επαναλαμβανόμενα χτυπήματα το υλικό παραμορφώνεται συνεχώς. Μέρος αυτής της παραμόρφωσης μπορεί σταδιακά να γίνει μόνιμο, αλλάζοντας την ελαστικότητα, την απόκριση και την ικανότητα της χορδής να επιστρέφει γρήγορα στη θέση της.

Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα stringbed που παραμένει φυσικά άθικτο αλλά δεν προσφέρει πλέον την ίδια αίσθηση και προβλεψιμότητα των πρώτων ωρών.

Γι’ αυτό, ειδικά στις μονόκλωνες χορδές, η συστηματική αναμονή μέχρι το σπάσιμο μπορεί να είναι φτωχός δείκτης της πραγματικής διάρκειας απόδοσης.

Multifilament, φυσικό έντερο και monofilament δεν γερνούν με τον ίδιο τρόπο

Δεν εξελίσσονται όλες οι κατηγορίες χορδών με τον ίδιο τρόπο.

Το υλικό και η κατασκευή καθορίζουν τόσο την αρχική συμπεριφορά όσο και το πώς αλλάζουν τα χαρακτηριστικά με τη χρήση.

Ένα πολυεστερικό monofilament, ένα multifilament και το φυσικό έντερο έχουν πολύ διαφορετικές δομές και ιδιότητες. Επομένως, δεν θα είχε νόημα να τους αποδώσουμε μία καθολική διάρκεια σε ώρες.

Ακόμη και μέσα στην ίδια κατηγορία, δύο χορδές μπορεί να έχουν διαφορετική σταθερότητα και διαφορετικό ρυθμό υποβάθμισης.

Ακριβώς γι’ αυτό στα Racketpedia String Lab Tests η διατήρηση τάσης μετριέται ως χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης χορδής και δεν συμπεραίνεται απλώς από την κατηγορία της.

Πώς καταλαβαίνουμε ότι αλλάζει η απόδοση;

Η υποβάθμιση δεν συμβαίνει πάντα απότομα. Συχνά είναι προοδευτική και ο παίκτης συνηθίζει σταδιακά την αλλαγή.

Ορισμένα σημάδια μπορεί να δείχνουν ότι το setup δεν ανταποκρίνεται πλέον όπως στις πρώτες ώρες:

• λιγότερο προβλέψιμες τροχιές;
• διαφορετική αίσθηση ελέγχου;
• λιγότερο ομοιόμορφη απόκριση από χτύπημα σε χτύπημα;
• ανάγκη σταδιακής προσαρμογής της κίνησης για το ίδιο αποτέλεσμα;
• σαφής αλλαγή στην αίσθηση πρόσκρουσης;
• χορδές που μετακινούνται και δεν επιστρέφουν όπως πριν;
• απώλεια της συνηθισμένης αίσθησης απόκρισης.

Κανένα από αυτά τα σημάδια μόνο του δεν σημαίνει αυτόματα ότι η χορδή πρέπει να αντικατασταθεί. Μαζί όμως βοηθούν να καταλάβουμε ότι η συμπεριφορά του συστήματος αλλάζει.

Άρα: 5, 10, 20 ή 30 ώρες;

Εδώ θα ήταν εύκολο να φτιάξουμε έναν φαινομενικά απλό πίνακα:

«Αυτός ο τύπος χορδής κρατά Χ ώρες, ο άλλος Υ.»

Αυτό όμως θα ήταν υπερβολική απλούστευση.

Η διάρκεια απόδοσης εξαρτάται από πολλές μεταβλητές:

• τύπο και μοντέλο χορδής;
• πάχος;
• αρχική τάση;
• pattern και χαρακτηριστικά ρακέτας;
• ένταση χτυπημάτων;
• ποσότητα spin;
• επίπεδο και τεχνική παίκτη;
• συχνότητα χρήσης;
• επίπεδο απόδοσης που ο παίκτης θεωρεί αποδεκτό.

Ο ίδιος αριθμός ωρών δεν σημαίνει λοιπόν το ίδιο stress για κάθε χορδή και κάθε παίκτη.

Οι ώρες παιχνιδιού είναι πιο σημαντικές από το ημερολόγιο

«Αλλάζω χορδές κάθε τρεις μήνες» ακούγεται ακριβές, αλλά στην πράξη λέει πολύ λίγα.

Για έναν παίκτη τρεις μήνες μπορεί να σημαίνουν οκτώ ώρες τένις. Για άλλον, πενήντα.

Όταν αξιολογούμε την εξέλιξη μιας χορδής, οι πραγματικές ώρες χρήσης είναι συνήθως πολύ πιο σημαντικές από τον απλό χρόνο στο ημερολόγιο.

Ακόμη και οι ώρες χρειάζονται ερμηνεία: δέκα ώρες παιχνιδιού δεν καταπονούν απαραίτητα το ίδιο μια χορδή σε έναν περιστασιακό παίκτη και σε έναν αγωνιστικό παίκτη με υψηλή ταχύτητα και πολύ spin.

Η συχνότητα σπασίματος αλλάζει εντελώς το πρόβλημα

Υπάρχουν παίκτες που σπάνε μια χορδή σε λίγες ώρες και άλλοι που θα μπορούσαν να παίζουν για μήνες χωρίς να τη σπάσουν.

Στην πρώτη περίπτωση, η μηχανική αντοχή μπορεί φυσικά να καθορίσει πότε χρειάζεται αλλαγή.

Στη δεύτερη, το όριο μπορεί να είναι κυρίως η απόδοση.

Γι’ αυτό δύο παίκτες με την ίδια χορδή μπορεί να έχουν τελείως διαφορετικά διαστήματα αντικατάστασης χωρίς κανένας να είναι απαραίτητα λάθος.

Ο ρόλος των Lab Tests του Racketpedia

Τα Racketpedia String Lab Tests επιτρέπουν να ξεπεράσουμε την απλή εμπορική κατηγοριοποίηση μιας χορδής.

Μεταξύ των παραμέτρων που αναλύονται υπάρχουν χαρακτηριστικά που σχετίζονται με ακαμψία, ελαστικότητα, resiliency και διατήρηση τάσης.

Αυτές οι πληροφορίες δείχνουν ότι δύο φαινομενικά παρόμοιες χορδές μπορεί να ξεκινούν από διαφορετικά χαρακτηριστικά και κυρίως να εξελίσσονται διαφορετικά.

Το Racketpedia δεν μετατρέπει αυτά τα δεδομένα σε καθολική ημερομηνία λήξης του τύπου «άλλαξε αυτή τη χορδή μετά από 12 ώρες».

Τα εργαστηριακά δεδομένα βοηθούν να απαντήσουμε σε μια πιο χρήσιμη ερώτηση: πόσο καλά είναι αυτή η συγκεκριμένη χορδή προδιατεθειμένη να διατηρεί με τον χρόνο τα χαρακτηριστικά που αναζητούμε;

Η διατήρηση τάσης είναι χαρακτηριστικό της κάθε χορδής

Στη βάση δεδομένων του Racketpedia, το Tension Holding είναι ένα από τα χαρακτηριστικά με τα οποία αναλύονται και συγκρίνονται οι χορδές.

Αυτό είναι σημαντικό γιατί αποτρέπει τη σκέψη μόνο σε γενικές κατηγορίες.

Δύο monofilaments του ίδιου πάχους μπορεί να έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Το ίδιο ισχύει για δύο multifilaments ή για δύο χορδές που φαινομενικά απευθύνονται στον ίδιο τύπο παίκτη.

Το ακριβές μοντέλο έχει σημασία.

Από το εργαστήριο στο γήπεδο

Το εργαστήριο περιγράφει τα χαρακτηριστικά της χορδής. Το γήπεδο δείχνει πώς αυτά αλληλεπιδρούν με τον παίκτη.

Πληροφορία	Τι μας βοηθά να καταλάβουμε
Στατική σταθερότητα	Πώς εξελίσσεται η τάση αμέσως μετά το πλέξιμο
Δυναμική σταθερότητα	Πόσο αλλάζει η απόκριση με επαναλαμβανόμενα χτυπήματα
Χαρακτηριστικά χορδής	Ακαμψία, ελαστικότητα, resiliency και συμπεριφορά υλικού
Ώρες χρήσης	Για πόσο χρόνο το setup έχει πραγματικά υποβληθεί σε παιχνίδι
Feedback παίκτη	Πότε η αλλαγή γίνεται πραγματικά αισθητή ή επιβαρυντική

Ο συνδυασμός αυτών των πληροφοριών, όχι ένας μόνο αριθμός, περιγράφει την πραγματική ωφέλιμη ζωή του setup.

Μην περιμένετε απαραίτητα να παρουσιαστεί πρόβλημα

Ένας από τους καλύτερους τρόπους να καταλάβετε τη διάρκεια απόδοσης των χορδών σας είναι να παρατηρείτε τη συμπεριφορά του setup με τον χρόνο.

Αν ένας συγκεκριμένος συνδυασμός ρακέτας, χορδής και τάσης προσφέρει εξαιρετική αίσθηση στις πρώτες ώρες και στη συνέχεια αλλάζει συστηματικά μετά από συγκεκριμένο χρόνο παιχνιδιού, αυτή η πληροφορία γίνεται εξαιρετικά χρήσιμη.

Μετά από μερικούς κύκλους πλεξίματος μπορείτε να δημιουργήσετε μια πραγματική προσωπική baseline.

Όχι έναν καθολικό κανόνα, αλλά έναν κανόνα βασισμένο στο δικό σας παιχνίδι.

Η σωστή ερώτηση δεν είναι «Έσπασαν;»

Οι χορδές είναι εξάρτημα απόδοσης της ρακέτας, όχι απλώς κάτι που πρέπει να παραμένει φυσικά άθικτο.

Το να περιμένετε μέχρι να σπάσουν μπορεί να είναι απολύτως λογικό για ορισμένους παίκτες. Για άλλους σημαίνει πολλές ώρες με ένα setup του οποίου η συμπεριφορά έχει ήδη αλλάξει σημαντικά.

Γι’ αυτό δεν υπάρχει καθολική απάντηση στην ερώτηση «μετά από πόσες ώρες πρέπει να αλλάζω χορδές;».

Υπάρχει όμως μια πολύ πιο χρήσιμη ερώτηση:

«Οι χορδές μου εξακολουθούν να προσφέρουν την απόδοση που περιμένω από το setup μου;»

Το Racketpedia βοηθά να καταλάβουμε πώς είναι κατασκευασμένη μια χορδή και πώς τείνει να συμπεριφέρεται. Η εμπειρία στο γήπεδο δείχνει για πόσο αυτό το Verhalten παραμένει κατάλληλο για τον συγκεκριμένο παίκτη.

Μην περιμένετε απαραίτητα να σπάσει η χορδή. Μάθετε να αναγνωρίζετε πότε έχει πάψει να είναι η χορδή που είχατε επιλέξει.